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日産自動車は６日、電気自動車（ＥＶ）「リーフ」を約８年ぶりに全面改良して１０月２日から発売すると発表した。デザインを一新したほか、大容量の電池を搭載したことで１回のフル充電当たりの走行距離を４００キロメートルと、現行に比べ１・４倍に延ばしたのが特徴だ。価格は３１５万３６０円から。月間販売目標は２千～３千台と、現行の２～３倍を目指す。

新開発のバッテリーの採用で、電池容量を現行比約１・３倍の４０キロワット時に増やした。デザインも全面的に見直し、現在の丸みのあるボディーから低重心で鋭角な外装に刷新した。

アクセルペダルを緩めると自動的にブレーキが作動する仕組みを採用し、日常使いでは、ブレーキを使わず、ほぼ９割の減速をアクセルペダルのみの操作で行える。高速道路での同一車線の自動運転機能に加え、ボタン１つで自動的に駐車が行える機能も搭載した。加速性能と車内の静かさも現行型よりも改善した。



日本での投入を皮切りに米国、欧州でも来年１月から売り出す。西川広人社長は、千葉市の幕張メッセで開いた発表会で「世界が本格的なＥＶ時代を迎える中、日産の技術の粋を詰め込んだ新型リーフは素晴らしい仕上がりになった」と胸を張った。
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【管理人 補足記事＆コメント】
「未体験の驚きの走り」とは、EVならではの加速感や静粛性などを表現する言葉だ。アクセルペダルを踏むとレスポンスよく走り出すのがEVの特徴だが、日産は新型リーフでモーター制御の要となる「高出力インバーター」を刷新し、出力を80kWから110kWへと引き上げることで加速性能の向上を図ったという。日産車として新型リーフで初採用となるのが自動駐車技術「プロパイロット パーキング」だ。この機能を使えば、駐車する場所をリーフに指示し、ボタンを押し続けるだけで、クルマがステアリング、アクセル・ブレーキ、切り返し時のシフトチェンジを自動で行ってくれる。駐車完了時には「P」レンジにシフトを入れ、パーキングブレーキまで自動で作動させてくれるので、駐車の一連の操作は全て、クルマに任せられるということになる。

最近では、英国政府とフランス政府が内燃機関だけで走るクルマの販売を将来的に禁止すると発表して話題となった。このように、自動車業界では世界的に「EVシフト」の流れが顕在化してきている。日産のダニエレ・スキラッチ副社長は、初代リーフが世界で累計35億キロを走行しているにも関わらず、これまでバッテリーに起因する事故が起きていないことを引き合いに出し、信頼性の高さが他社との差別化ポイントになると主張する。日産は「新しいものが好き」(星野専務)な消費者に新型リーフの先進性をアピールし、販売台数を伸ばしていく構えだ。

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