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中国と韓国が合意していた習近平国家主席の年内の韓国訪問が、新型コロナウイルス対応などを理由に見送りとなる方向であることがわかった。外交成果を上げて低迷する支持率の反転につなげたい文在寅ムンジェイン政権に対し、習政権は訪韓を外交カードととらえてタイミングを見極める構えで、両国の温度差も浮き彫りとなっている。

韓国政府関係者は本紙に、習氏の訪韓について「（現時点では）両政府が具体的に論議しているものは何もない」と明かした。韓国では１２月に入り、新型コロナ感染の「第３波」を迎えていることから、「習氏と随行する大規模な代表団を迎え入れられる状況にない」として「年明けも困難だろう」との見通しも示した。中国は８月に外交トップの楊潔ち（よう・けつち）共産党政治局員を韓国に派遣し、韓国側と習氏の早期訪韓で一致していた。しかし、韓国側では、中国が習氏の年内訪韓に「積極的ではなかった」（韓国政府関係者）との受け止めがあった。韓国を議長国として年内に予定されていた日中韓首脳会談も改善に向かわない日韓関係などを理由に、開催が見送られる方向だ。

文政権は習氏訪韓を、在韓米軍による２０１７年の最終段階高高度地域防衛（ＴＨＡＡＤ）配備を受けて中国が取ってきた報復措置解除に向けたきっかけとして期待をつないでいた。　中国政府は約４年間にわたり、韓国への団体観光客の渡航禁止、韓国のゲーム、ドラマの流入禁止などいわゆる「限韓令」を維持しており、韓国経済への深刻な打撃が指摘されていた。その解除に道筋を付ければ、政権にとって追い風となるとの思惑があったようだ。

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また、来年１月の米国のバイデン次期政権発足に向け、対立する米中双方と良好な関係を築くことで「国益を最大化する」（外交専門家）狙いも指摘される。文氏は対北朝鮮政策でのレガシー（政治的遺産）作りを悲願とする。バイデン次期政権が対北朝鮮の方針を打ち出す前に習氏の協力を取り付け、朝鮮半島の非核化を巡る米朝協議の再開への流れを固めておきたい意向もあったとみられる。中国としては、年内の訪韓は時期尚早と判断したようだ。中国はまず、北朝鮮がミサイル発射などの挑発を再開し、朝鮮半島情勢が緊張状態に戻る事態を懸念する。バイデン次期政権の発足を経て、北朝鮮を巡る各国の駆け引きが活発になる時期に訪韓のタイミングを見定めるものとみられる。
https://www.yomiuri.co.jp/world/20201214-OYT1T50214/



バイデン大統領で「複雑な心境」にあるのが、文在寅大統領と親文派（与党の中で文大統領支持派）だ。韓国で真っ先に取り沙汰されたのはやはり対北問題となる。メディアは「韓国は不安になっている」と表現している。文大統領は残りの任期までに第4回南北首脳会談を開催することが悲願といわれている、なので理念は米民主党に近くとも対北政策では相反するという矛盾に複雑な心境と言える。さらに対北問題に加え、日韓問題についても米国から何かしらのアクションがあるのではないかという声も出ている。

減に日本に歩み寄りを見せ始めている韓国。挙句に、韓国経済と自国政府負債を考慮すれば、カネのある日本にすり寄るのが定番となる動きだ。ところが安倍氏から菅政権になり、韓国無視の菅政権のほうが実は韓国政府にとっては厄介だ。今の菅首相は自国問題で精いっぱいであるだけでなく、外交力にも乏しい。条約無視の韓国など相手にしている暇はない。国内問題に加え、日米問題と日中問題だけで精一杯となる。

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