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米国で唯一のレアアース製造・販売会社「MPマテリアルズ」が住友商事と日本向けの独占販売代理店契約を締結した。　ブルームバーグ通信は22日（現地時間）、MPマテリアルズがカリフォルニア州に所有するマウンテンパス工場で採掘されたレアアースを日本の住友商事に直接販売すると報じた。

本来この鉱山で採掘されるレアアースはほとんどが中国向けで、日本企業は中国で精錬されたものを購入してきた。そのため今回の契約は米国と日本のレアアース・サプライチェーン（供給網）から中国を排除するものだ。　MPマテリアルズと住友商事は共同で「今回の契約が日本の製造業にとって重要なサプライチェーンの安定化・多様化・強化につながる」と説明した。

多くの電気製品や武器に必須のレアアースを中国が世界でほぼ独占している最近の状況を打破するため、米国は今回の契約だけでなくさまざまな政策に取り組んでいる。米中対立が激しくなる中、米国はレアアースの安定したサプライチェーンを安全保障上の重要な懸案と認識してきた。　ブルームバーグは「マウンテンパス工場は米国のレアアース・サプライチェーン再編に向けた主要な事業体として浮上している」と評した。
https://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2023/02/25/2023022580001.html

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住友商事は2月22日、世界最大級のレアアース製造・販売会社である米国エムピーマテリアルズ（本社：ネバダ州ラスベガス）と、エムピーマテリアルズが製造するレアアースの日本向けの独占販売代理店契約を締結したと発表した。



発表によると、ネオジム、プラセオジムなどのレアアース材料は、世界で最も強力なネオジム鉄ボロン磁石と呼ばれる永久磁石の原料で、この永久磁石は、脱炭素化に向けて需要拡大が見込まれる電気自動車（EV）や風力発電用モーター、各種電子機器などの先端産業に欠かせない部品となっている。

そのため、レアアースの世界的な需要は急速に増えており、供給の拡大を上回っているとされている。現在、日本は世界有数のレアアース生産国である中国からの輸入を主な供給源としているが、住友商事はエムピーマテリアルズが製造する米国産レアアースの供給を通じて、日本における調達の多様化および安定化に貢献する方針だ。

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