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電気自動車市場が膨らみ、陽極材を作る韓国素材メーカー各社の存在感が増している。電気自動車のブームに乗って、ポスコケミカルをはじめ、韓国内バッテリー素材メーカー各社はスーパーサイクル（超好況期）に差し掛かっているという評価が出ている。

陽極材とは、ニッケル、コバルト、マンガンで構成された素材だ。上辺では黒い鉱物粉だが、電気自動車などのバッテリーの重要素材といわれている。バッテリーは、充電時に内部のリチウムが陽極から陰極に移って貯蔵され、バッテリーを使用する放電時にリチウムが陽極に移動する構造で動作する。陽極材にニッケルが多く入っているほど、バッテリーの容量も大きくなる。普通電気自動車１台当たり、陽極材１００キロが使われる。

韓国の主要陽極材メーカーのポスコケミカルは、今年第２四半期（４〜６月）に４８００億ウォンの売上を記録した。四半期基準では過去最大だった。この中で、バッテリーのコア素材の陽極材が売上全体の３５％（１６７７億ウォン）を占めた。会社全体の営業利益は、昨年同期より７７３.９％増の３５６億ウォンに達した。　ポスコケミカルは、２０２５年は２７万トン、２０３０年は４０万トンへと陽極材の生産量拡大を推進している。コスモ新素材は１５００億ウォンを投資し、現在２万トンの陽極材の生産を２０２３年は７万トンへと増やす計画だ。

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バッテリー業界では、ニッケル含量を現在の６０〜８０％から今後９０％以上に引き上げる「ハイニッケル」の商用化に、本格的に乗り出している。電気車業界も、ハイニッケルの商用化に神経を尖らせている。現在４００キロ程度の電気自動車の走行距離を、７００キロレベルに引き上げることができるからだ。

米テスラ最高経営者（ＣＥＯ）のイーロン・マスクは昨年９月、「ニッケルが１００％のバッテリーを開発したい」と宣言し、今年３月、バッテリーの自立推進を宣言したドイツのフォルクスワーゲンは、陽極材メーカーとの接触を増やしている。電気自動車「アイオニック５」にニッケル含量８０％のバッテリーを採用した現代（ヒョンデ）自動車グループも、次期作の走行距離増加のために、ハイニッケル陽極材を使ったバッテリー確保を推進している。
https://www.donga.com/jp/List/article/all/20210727/2819056/1



ポスコケミカルは米国ゼネラルモーターズ（GM）とLGエネルギーソリューション（前LG化学電池事業部門）の間の合弁会社「Ultium Cells LLC（アルティウムセルズ）」に、電気自動車用バッテリーの陽極材を供給している。業界ではアルティウムセルズのバッテリー生産計画などから、昨年の契約に基づいてポスコケミカルは3～4年間で約5兆ウォン規模の陽極材を供給するものと推定している。陽極材はバッテリー容量と出力を決定する重要な素材だ。

アルティウムセルズは世界1位の自動車メーカーである米GMと、世界1位のバッテリー企業であるLGエネルギーソリューションが昨年に50対50の持分で設立した電気自動車用バッテリーセルの合弁法人だ。量産されたバッテリーは、GMで生産するアルティウム電気自動車プラットフォームに供給される。

昨年、ポスコケミカルは年4万トンの陽極材生産システムを運営し、昨年に光陽工場に約6000億ウォンを投資して6万トン増設作業を開始している。増設された設備ではNCMA（ニッケル・コバルト・マンガン・アルミニウム）陽極材などの、次世代電気自動車用の素材を量産している。バッテリー業界によると、ポスコケミカル光陽工場で生産されている陽極材のほとんど（5万～6万トン）はアルティウムセルズに供給される見込みだとしている。

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